Mondial 2026 : la RDC tient tête au Portugal de Cristiano Ronaldo et fait vibrer tout un continent

Un scénario digne d'un film

Tout avait pourtant mal commencé pour les hommes de Sébastien Desabre. Dès la 6e minute de jeu, le Portugal, classé parmi les meilleures nations du monde, ouvrait le score sur une tête bien ajustée. Le scénario semblait écrit : une formation portugaise auréolée de son statut de favori s'apprêtant à dérouler face à des Congolais venus découvrir la compétition.

C'était sans compter sur la combativité des Léopards. Repliés mais jamais désorganisés, les Congolais ont progressivement repris possession du ballon, multipliant les transitions rapides pour inquiéter une défense portugaise pourtant rodée. La récompense est tombée au meilleur des moments : juste avant la pause, dans le temps additionnel de la première période (45e+5), Yoane Wissa s'est élevé au-dessus de la défense adverse pour égaliser de la tête. Stade NRG en ébullition, Houston transformée pour une soirée en terre congolaise.

La seconde période n'a pas permis de départager les deux équipes. Score final : 1-1. Un nul qui a la saveur d'une victoire pour une sélection qui n'avait plus foulé la pelouse d'une Coupe du Monde depuis 1974, sous le nom de Zaïre.

Une qualification déjà héroïque

Ce résultat n'est pas tombé du ciel. La RDC s'était hissée jusqu'au Mondial 2026 au terme d'un parcours semé d'embûches : troisième du groupe B des éliminatoires africaines, les Léopards avaient dû passer par un tournoi de barrage continental, puis par le barrage intercontinental de la FIFA, où ils avaient validé leur billet en battant la Jamaïque (1-0) à Guadalajara. Une qualification arrachée, à l'image de la prestation livrée face au Portugal.

L'homme du match côté portugais, João Neves, n'a pas suffi à masquer les difficultés rencontrées par la Seleção. Cristiano Ronaldo lui-même, déjà sous le feu des critiques avant la rencontre, n'a pas brillé de mille feux. Sur ses réseaux sociaux, la star portugaise a tout de même tenu à réagir avec philosophie : « Ce n'était pas le départ que nous voulions, mais cela est loin d'être terminé. Tête levée et focus sur le prochain match. »

L'Afrique en liesse, Kinshasa en fête

La performance des Léopards a immédiatement déclenché une vague de réactions enthousiastes, bien au-delà des frontières congolaises. L'homme politique Moïse Katumbi a salué sur les réseaux sociaux « ce très bon début à la Coupe du Monde 2026 », tandis que l'ancien ministre des Sports de la RDC, Claude François Kabulo, avait, avant même le coup d'envoi, appelé la population à se mobiliser derrière l'équipe nationale.

Dans les rues de Kinshasa comme dans la diaspora congolaise éparpillée à travers le monde — de Bruxelles à Paris en passant par l'Allemagne, où vit une importante communauté congolaise —, la soirée du 17 juin restera comme un moment de communion populaire rare. Ce sursaut d'orgueil collectif rappelle combien le football demeure, sur le continent africain, bien plus qu'un simple sport : un vecteur d'unité nationale et de fierté continentale.

La suite du parcours : rendez-vous décisif contre la Colombie

Les Léopards ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. Logés dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l'Ouzbékistan, les Congolais affronteront la sélection colombienne le mardi 24 juin à Guadalajara, au Mexique. Un match à haut risque mais à fort potentiel : la Colombie, victorieuse 3-1 de l'Ouzbékistan lors de sa première sortie, partira favorite sur le papier, mais une RDC portée par la ferveur de tout un continent pourrait bien créer une nouvelle sensation.

Une victoire ou même un nouveau match nul permettrait aux Léopards de conserver toutes leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale — un objectif qui, il y a encore quelques semaines, relevait presque du rêve inaccessible. Le dernier match de groupe, programmé le 28 juin à Atlanta face à l'Ouzbékistan, pourrait alors se transformer en finale à distance pour une place en phase à élimination directe.

Un symbole pour tout le continent

Au-delà du seul résultat sportif, cet exploit congolais s'inscrit dans une dynamique plus large pour le football africain à ce Mondial 2026. Une dynamique que suivra de très près l'ensemble de la rédaction d'Akondanews dans les prochains jours, au fil des matchs des autres représentants du continent.

Pour l'heure, une certitude demeure : 52 ans après leur unique participation, les Léopards de la RDC ont prouvé, face à l'un des ogres du football mondial, qu'ils n'étaient pas venus en simples figurants. Et cela, aucun scénario ne pourra l'effacer.

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