LIONS DE LA TÉRANGA : PAPE THIAW FACE AU CHOIX DE SA VIE

Le grand jour est arrivé. Ce jeudi 21 mai 2026, Pape Thiaw dévoile officiellement au siège de la Sonatel sur la VDN de Dakar la liste des 26 Lions de la Téranga retenus pour représenter le Sénégal à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Une liste qui se construit depuis des mois dans les coulisses de la Fédération sénégalaise de football, mais qui sera jugée en quelques secondes par des millions de supporters.

Le casse-tête Koulibaly

Le dossier le plus brûlant de cette liste porte un seul nom : Kalidou Koulibaly. Le capitaine des Lions, âgé de 34 ans, s'est blessé à la cuisse début avril avec son club d'Al-Hilal. Sa blessure s'avère complexe et aucune date de retour n'a réellement été confirmée. Perdre son capitaine emblématique à trois semaines du Mondial serait un coup dur, autant sur le plan tactique que psychologique.

La FIFA autorise toutefois les sélectionneurs à remplacer un joueur blessé jusqu'à 24 heures avant le premier match, ce qui pourrait inciter Pape Thiaw à prendre le risque de convoquer son capitaine en espérant le voir retrouver la forme à temps. Un pari risqué mais humainement compréhensible.

Le retour du roi Mané

Si Koulibaly inquiète, Sadio Mané rassure. Absent lors du dernier rassemblement de mars, l'attaquant emblématique des Lions fait son grand retour dans cette liste définitive, aux côtés des cadres habituels qu'Édouard Mendy, Idrissa Gana Guèye et Ismaïla Sarr. À 34 ans, Mané aborde ce qui sera très probablement son dernier Mondial avec la faim d'un homme qui sait que l'heure du bilan approche.

26 contre 28 : les sacrifiés de la CAN

La contrainte mathématique est impitoyable. Pour la CAN 2025, la CAF avait autorisé 28 joueurs. Pour le Mondial, la FIFA limite à 26. Deux champions d'Afrique devront rester à quai. Qui paiera le prix de cette réduction ? Les débats font rage dans les chaumières sénégalaises depuis des semaines. Les postes de gardien semblent verrouillés — Édouard Mendy, Mory Diaw et Yehvann Diouf occupent les trois places sans discussion sérieuse. C'est en attaque et en défense que les arbitrages sont les plus difficiles.

Le profil d'Habib Diallo rassure par son expérience et sa connaissance des grands matchs. Celui de Chérif Ndiaye séduit par sa puissance et sa dynamique actuelle. Pape Thiaw devra peut-être trancher entre les deux. Du côté des surprises potentielles, le jeune Bara Sapoko Ndiaye, milieu évoluant au Bayern Munich, figure dans la présélection élargie de 55 joueurs transmise à la FIFA, présenté comme un profil capable de casser les lignes grâce à sa vision du jeu.

Le groupe F : France, Norvège, Irak

Les Lions savent ce qui les attend. Le Sénégal évoluera dans le groupe C avec la France, la Norvège et l'Irak. Un tirage exigeant, chargé d'histoire — le souvenir de 2002 où le Sénégal avait renversé la France au premier tour reste gravé dans les mémoires collectives du continent. Vingt-quatre ans plus tard, la revanche sportive est possible.

Un calendrier bien huilé

La machine est lancée. Après la remise du drapeau national par le président de la République le 26 mai, les Lions s'envoleront pour les États-Unis le 27 mai, direction Charlotte où ils affronteront les États-Unis en match amical le 31 mai, avant une seconde préparation face à l'Arabie Saoudite le 9 juin. Le camp de base définitif sera installé au New Jersey à partir du 11 juin.

Le Sénégal n'a jamais été aussi bien préparé pour une Coupe du monde. Lors des éliminatoires, les Lions ont réalisé leur meilleure performance historique avec 24 points, 22 buts marqués, 7 victoires et seulement 3 buts encaissés en 10 journées. La machine Pape Thiaw tourne. Il reste à savoir avec quels 26 hommes elle entrera en piste.

Akondanews.net suit la conférence de presse en direct. La liste complète sera publiée dès l'annonce officielle.

PrynSopie — Akondanews.net